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公务出差，在飞机上偶尔翻杂志，总能看到这位永远戴着帽子的中年男人，帽子上有一颗燃烧着的红五星，叶茂中的标志性符号。作为商务人士，对叶茂中应该都不陌生，从航站楼附近的路牌到机场书店、机舱杂志，叶的经典剪影形象总是能捕捉到他意图中的精准人群。我也听过很多叶的经典案例，尤其是真功夫和赶集网，确实让人过目难忘。
不过，作为新一代创业者，我心中很早就暗下决心，当蚂蜂窝（现已改名马蜂窝）要做推广的时候，一定要做一个顶级牛逼，超有创意的广告，要让一夜间，大街小巷都能谈论我们的品牌和产品。因为我们是以数据为核心竞争力的新一代在线旅游服务商，主流用户也是新一代的80、90后年轻旅行者，所以我觉得之前的那些营销大神和各种案例都太老，它们已然Out了！
蚂蜂窝从旅游社区，到旅游攻略/大数据、自由行交易平台历经7年的时间，经历了3轮跨越式的发展，走到2017年下半年的时候，我们认为已经到了一个市场临界点，蚂蜂窝到了呼之欲出的那个状态，我们内容+交易的商业模式已经得到验证，2017年每月超过6000万的旅游用户使用我们的服务，到年中已经完成数十亿的交易规模，剑指百亿大关，这些都推动蚂蜂窝要走向一个更广阔的发展新阶段，所以，我们开始全国征集最牛逼最有创意的广告。
马蜂窝创始人、CEO 陈罡
三个月之内，我去了十余次上海，频繁接触那些声名显赫的战略咨询公司及广告策划人，却迟迟没有做出选择。要么是他们对蚂蜂窝品牌的理解有偏差，要么是对在线旅游行业不怎么熟悉，要么是彼此之间难以建立信任。2017年底的一天，我与蚂蜂窝A轮的投资人——今日资本的徐新（Kathy）在电话里讨论公司阶段性方向时，听我提起最近市场投放的困惑，她快言快语地打断：为何不试试叶茂中？
说实话，对于我们重要投资人的强烈建议，最开始我心里没抱什么预期，因为直觉上，我觉得老叶已经老了，跟不上移动互联疯狂的节奏，无法把握年轻的用户需求，但是既然投资女王都强烈推荐，那我也只能勉为其难地应付一下了。
经徐新（Kathy）牵线，我和公司市场部副总裁陈海在上海桃江路38号的深宅大院里和叶见面了。和我预想的差不多，看着像个老中医，身形健硕，戴着标志性黑底红五星棒球帽。不咸不淡的寒暄后，我们在茶盘前落座，老中医一边“套路”着之前的作品，一边嘬着雪茄。他自己掏雪茄的时候，居然没有礼节性地客套一下，真是又跩又抠门儿。
叶茂中和今日资本创始人徐新
聊天到中途的时候，老中医冷不丁地问我一句：“你敢不敢把蚂蜂窝的名字改了？”犹如一道闪电划破黑夜，让我大吃一惊。
蚂蜂窝从旅游社区起家，社区是有文化DNA的，因为差异化、独特性，才能吸引高质量用户，进而形成社区，但是从一个小众的社区走向一个通用大众的旅游平台，无数的供应商和合作伙伴都无法正确写对我们的品牌名，只有我们的社区用户明白这种蚂蚁蜜蜂分享协作的精神密码，更别说要我向老外去解释 Ant and Bee的故事了。这个“蚂”一直是我心中的纠结，顿时，我觉得叶茂中这厮有料！临走他送了我一本他新出的书《冲突》。
读完《冲突》，我便中了叶毒，后来他来北京，我们秉烛长谈，共同为蚂蜂窝开了三剂药方：其一，将“蚂蜂窝”更名为“马蜂窝”；其二，将“蚂蜂窝自由行”扩品，升级为“马蜂窝旅游”；其三，在广告创意上，制造一次“冲突”。在他看来，三流营销是发现冲突，二流营销是解决冲突，一流营销是制造冲突。当天夜里1点，我离开他下榻的宾馆，更名和扩品两件事我已成竹在胸，但制造一次什么样的“冲突”，我依然惶惑。
很快，品牌更名和扩品工作完成，虽然在公司内引起一些老员工情感上的波动和起伏，但我相信，这是正确的方向。在等待叶茂中怀揣核心创意来北京的日子里，我把《冲突》又完整看了一遍，对他在“真功夫”等成功广告案例中“利用冲突并制造冲突”的能力也有新的认知。他提醒我：一定要和消费者习惯、偏好等发生关联，不要做对人不痛不痒的事情，一定要让消费者的小心脏“漏跳一拍”。
之后我约了赶集网、瓜子二手车创始人杨浩涌（Mark），向他请教广告投放的打法，Mark倾囊相授，还说，他之前从叶茂中身上获益匪浅。在一篇文章中，Mark说感觉这家伙（叶茂中）的神经连接和一般人不一样，有“shortcut”（近道），聊着聊着创意就出来了，永远不会让你失望。当然，这样的“近道”来自几十年的职业素养，极高的标准和不断地突破自己——用叶茂中自己的话来说就是：“没有好创意就去死吧”。
约定的最后期限，叶茂中带着他的团队来到北京，给且只给了我一个营销创意。那句广告语缓缓从他嘴里吐了出来：“旅游之前，先上马蜂窝！”沉默了一会儿，他说这是在制造一种心理冲突，可意会不可言传……
无需太多解释，我心里突然像打开了一扇窗，这不仅仅是一句广告语，也暗合了我们的战略诉求，因为“内容+交易”的特殊基因，马蜂窝本就应该成为在线旅游最大的流量入口——旅游之前，就要先上马蜂窝！
几天后，我们迅速签下知名演员黄轩。在世界杯期间，由黄轩代言的马蜂窝广告成为世界杯期间大家印象最深刻的广告，“旅游之前，先上马蜂窝”一时成为下至黄髫小儿、上至白发老翁的朗朗口头禅。